Les piqûres d’insectes chez les enfants : information et conseils aux parents

Avec l’arrivée des beaux jours, les enfants passent davantage de temps à l’extérieur et peuvent être exposés aux piqûres d’insectes. Bien que celles-ci soient généralement bénignes, elles peuvent parfois provoquer des réactions impressionnantes, surtout chez les plus jeunes.

Pourquoi les piqûres provoquent-elles une réaction?

Lorsqu’un insecte pique, il injecte de la salive ou du venin dans la peau. Comme notre corps ne reconnaît pas cette substance, il déclenche une réaction de défense normale causant de la rougeur, de l’enflure et des démangeaisons au site de la piqûre.

Chez certains enfants, ces réactions sont plus importantes. Alors qu’elles disparaissent souvent en 24 à 48 heures chez les enfants plus âgés, elles peuvent persister jusqu’à une semaine chez certains. Il est toutefois rassurant de savoir que ces réactions tendent généralement à diminuer avec le temps et l’exposition répétée.

Comment reconnaître une réaction allergique sévère à une piqûre d'insectes?

Bien que très rare, certaines personnes présentent une allergie sévère à certains insectes, surtout les abeilles et les guêpes. Une réaction, aussi appelée anaphylaxie, peut se manifester par :

Enflure du visage ou des lèvres;
Difficulté à respirer;
Picotements ou enflure de la langue;
Urticaire (plaques diffuses rouges surélevées et qui démangent);
Nausées ou vomissements;
Malaise.

Si votre enfant présente de tels symptômes, consultez rapidement les services d’urgence. Les enfants ayant une allergie connue devraient toujours avoir leur auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen®) à portée de main et l’utiliser sans tarder au besoin.

Comment prévenir les piqûres d’insectes?

Afin de réduire le risque de piqûres d’insectes, il est recommandé d’éviter, lorsque possible, les secteurs où les insectes sont particulièrement présents, comme les hautes herbes, les sous-bois et les zones boisées. Le port de vêtements longs de couleur pâle ainsi que d’un chapeau offre une protection supplémentaire en limitant les surfaces de peau exposées. Lors des sorties en forêt, les chaussures fermées sont à privilégier.

Pour les nourrissons et les jeunes enfants installés dans une coquille ou une poussette, l’utilisation d’une moustiquaire constitue également un moyen efficace de prévenir les piqûres tout en leur permettant de profiter des activités extérieures en toute sécurité.

Notez qu’il n’existe aucune étude démontrant l’efficacité des autocollants répulsifs contre les moustiques.

L’utilisation du chasse moustiques est recommandé pour une meilleure protection. Pour choisir un bon chasse-moustiques, assurez-vous d’abord qu’il convient à l’âge de l’enfant. Les chasse-moustiques ne sont pas recommandés pour les enfants de 6 mois et moins.

Afin de vous guider dans votre choix, référez-vous aux recommandations provinciales :

Conseils d’utilisation d’un chasse-moustiques | Gouvernement du Québec

Quelques conseils pour l’application du chasse-moustiques :

Appliquez-le en petite quantité seulement sur la peau exposée aux moustiques.
Pour le visage, appliquez d’abord le produit dans vos mains plutôt que de le vaporiser directement sur le visage de l’enfant.
Évitez d’en mettre sur les mains ou autour de la bouche des jeunes enfants.
Évitez tout contact avec les yeux et rincez abondamment en cas de contact accidentel.
Pour la tête, appliquez le chasse-moustiques sur le chapeau de l’enfant plutôt que directement sur la tête.
Évitez le contact avec les plaies, les égratignures ou les irritations.
Privilégiez l’application par un adulte.
Si une crème solaire est utilisée, appliquez-la d’abord et attendez environ 15 minutes avant de mettre le chasse-moustiques.
Lavez la peau lorsque la protection n’est plus nécessaire.
Si vous soupçonnez une réaction au produit, lavez la peau et consultez un professionnel de la santé au besoin en ayant le produit utilisé à portée de main.

Quels sont les soins à apporter après une piqûre d’insectes?

Une piqûre crée une porte d’entrée pour les bactéries, ce qui peut favoriser l’apparition d’une infection. Voici les recommandations des soins à apporter après une piqûre d’insecte :

Évitez de percer une ampoule ou toute autre vésicule si elle apparaît.
S’il s’agit d’une piqûre d’abeille, il est recommandé de retirer le dard.
Évitez d’appliquer quelque produit que ce soit directement sur la piqûre afin de réduire les risques d’infection.
Appliquez une débarbouillette froide pour diminuer les démangeaisons.
Appliquez de la glace enveloppée dans une débarbouillette pendant un maximum de 15 minutes à la fois. Cela permet d’apaiser l’inconfort et l’inflammation.
Si votre enfant se gratte et une plaie se forme, lavez bien la zone à l’eau et au savon.
Pour limiter le grattage, vous pouvez couvrir la zone touchée à l’aide d’un vêtement ou d’un pansement sec. Évitez toutefois les pansements complètement étanches qui empêchent la peau de respirer et favorisent la macération.
Au besoin, un antihistaminique de deuxième génération, comme Réactine®, peut être utilisé pour soulager les démangeaisons, la rougeur et l’enflure, selon les recommandations du pharmacien.
Si vous utilisez de l’acétaminophène (Tylenol®) ou de l’ibuprofène (Advil®) pour le confort de l’enfant, assurez-vous d’abord de vérifier la présence ou non de fièvre.

Quels sont les signes d’infection à surveiller quand on se fait piquer par un insecte?

En cas d’infection, vous pourriez observer une rougeur qui s’étend dans le 24 à 72h suivant la piqûre, de la chaleur, de l’enflure et une douleur associée. Portez également attention à tout écoulement, à la présence de fièvre, à une boiterie ou à une diminution de l’utilisation du membre atteint.

En présence de tels symptômes, il est important de consulter un professionnel de la santé.

Les piqûres de tiques et la maladie de Lyme

Au Québec, certaines tiques peuvent transmettre la maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi.

Après une sortie en forêt ou dans les herbes hautes, prenez l’habitude d’inspecter soigneusement la peau de votre enfant. Les tiques se cachent souvent dans des endroits moins visibles, tels que :

Derrière ou dans les oreilles;
Les plis cutanés, comme les aisselles et les aines;
Le nombril;
Le cuir chevelu.

Le moment du bain est idéal pour effectuer cette vérification. Les tiques ressemblent à de petits points noirs dont la taille varie de celle d’une graine de pavot à celle d’une graine de sésame.

Si vous repérez une tique, retirez-la selon les recommandations disponibles ici :

Retrait d’une tique en cas de piqûre | Gouvernement du Québec

Conservez la tique dans un contenant hermétique et contactez Info-Santé 811 sans tarder afin d’être évalué et orienté vers les soins appropriés, si nécessaire. Dans certaines situations, la tique pourrait être analysée afin de déterminer si elle est porteuse de la maladie de Lyme.

Comme les symptômes de cette maladie peuvent se manifester quelques jours, plusieurs semaines ou même plusieurs mois après la piqûre, prenez en note la date et l’endroit de la piqûre.

Quels sont les symptômes à surveiller après une piqûre de tique?

Une rougeur de plus de 5 cm de diamètre, souvent peu douloureuse et peu démangeante;
Une rougeur qui prend graduellement la forme d’un anneau ou d’une cible;
De la fatigue inhabituelle;
De la fièvre;
Des courbatures;
Une articulation rouge ou enflée.

Pour obtenir davantage d’informations sur la maladie de Lyme, nous vous invitons à consulter l’article dédié, qui sera prochainement disponible sur la plateforme Parent360.

En conclusion

En cas de doute concernant une réaction à une piqûre d’insecte ou à une piqûre de tique, n’hésitez pas à consulter votre pharmacien, Info-Santé 811 ou un professionnel de la santé. Une évaluation rapide permet souvent de rassurer les parents et d’assurer les meilleurs soins à votre enfant.

Virginie Lamy

Infirmière praticienne spécialisée en soins pédiatriques et maman