L’arrivée d’un bébé dans la famille, comment préparer la grande sœur ou le grand frère?

L’arrivée d’un bébé dans la famille amène généralement un grand bonheur au sein de la famille qui s’agrandit. Toutefois, pour la grande sœur ou le grand frère, et parfois même pour les parents, cette étape de la vie peut parfois être vécue difficilement puisqu’elle vient profondément bouleverser l’équilibre familial ainsi que la place et le rôle de chacun dans la cellule familiale. Cette transition nécessite une certaine préparation pour se passer un peu plus en douceur. Préparer son enfant à l’arrivée d’un nouveau bébé peut alors l’aider à mieux vivre cette transition.

Jalousie et insécurité à l’arrivée d’un bébé : comment aider l’aîné?

Dans le cœur des tout-petits, une foule d’émotions se bousculent. Entre l’excitation et la fierté, la jalousie et l’insécurité peuvent souvent surgir. Les comportements qui en découlent peuvent grandement varier d’un enfant à l’enfant. Chez plusieurs enfants, il est très commun de constater des régressions, autant au niveau du sommeil qu’au niveau de la propreté par exemple. Chez d’autres, ce sont plutôt l’opposition et les comportements de recherche d’attention négative qui surgissent. Il faut tout d’abord savoir que ces comportements sont normaux, et surtout, passagers.  

Ayant moi-même un seul enfant, je suis allée directement aux sources et j’ai interviewé ma petite filleule, Sarah, 6 ans, grande sœur de Scottie, 2 ans et demi, et d’Adélaïde, 3 mois. Quand je lui ai demandé comment elle se sentait à la naissance de Scottie, celle-ci m’explique qu’elle était « stressée ». Sa maman renchérit qu’elle a vécu cette période avec beaucoup d’insécurité et même avec une certaine peur de l’abandon. 

Effectivement, l’aîné ou le cadet peut alors sentir qu’il perd sa place privilégiée de plus jeune aux yeux de ses parents, et parfois même au sein de la famille élargie. C’est ce qui s’est passé pour Sarah. Parmi les stratégies gagnantes, sa maman m’explique que de passer un moment seule avec Sarah dans la journée l’aidait beaucoup à s’apaiser et à prévenir les crises. J’imagine que plusieurs parents se demandent comment intégrer cela à un horaire déjà tellement chargé avec tous les soins aux nouveau-nés et la vie qui continue. Ce moment n’a pas besoin d’être long et l’activité n’a pas besoin d’être bien spéciale. Un petit 15 minutes et un jeu choisi par l’enfant suffisent. Selon Michèle Lambin, qui a écrit le merveilleux livre Frères et Sœurs pour la vie, complicité et rivalité, « lorsque nous prenons le temps de jouer avec notre enfant, nous accédons à son monde […] En allant rejoindre notre enfant dans son monde, nous lui disons à quel point nous nous intéressons à lui et à ce qu’il vit. » Le jeu est donc un moyen unique de mieux comprendre notre enfant et de l’aider à mieux accepter l’arrivée de bébé. 

Comment préparer son enfant à devenir grand frère ou grande sœur?

Afin d’aider l’enfant à se sentir important et à mieux intégrer son rôle de grande sœur ou grand frère, il peut être intéressant de le faire participer aux soins prodigués au nouveau-né. Nous pouvons par exemple lui faire choisir les vêtements du bébé le matin ou l’inciter à lui montrer des jouets durant la période d’éveil du bébé. Un des pièges à éviter est sans doute de trop insister sur son nouveau rôle de « grand(e) soeur/ frère » à chaque comportement dérangeant. Cette pression importante risque au contraire d’entraîner plus d’effets délétères. L’aîné reste encore un enfant avec des besoins d’enfant! 

Pour Sarah, la naissance d’Adélaïde, deux ans plus tard, se passa plus en douceur. Elle me dit qu’elle se sentait « contente ». J’imagine qu’elle portait en elle déjà toute l’expérience de la naissance de Scottie. Pour l’enfant qui n’a pas la chance d’avoir déjà vécu cette expérience, la préparation avant l’arrivée de bébé est une étape essentielle. Il peut être ludique de lui montrer des photos de lui bébé, et lui expliquer tous les soins qu’on lui portait. Cela permet à l’enfant de mieux comprendre que son petit frère ou petite sœur aura besoin de beaucoup de temps et d’amour, tout comme il a lui-même reçu bébé. Également, plusieurs livres sont conçus expressément pour préparer la fratrie à l’arrivée de bébé. Vous trouverez en fin d’article quelques livres intéressants selon l’âge de l’enfant. 

Prévenir les rivalités entre frères et sœurs

Au fur et à mesure que grandissent les enfants, beaucoup de parents ont l’habitude, souvent même inconsciente, de comparer les enfants entre eux. Il s’agit certainement d’un autre piège à éviter. Essayez plutôt de célébrer les forces et l’unicité de chacun de vos enfants lorsque les occasions se présentent. Ils se sentiront ainsi uniques et cela peut aider à renforcer leur estime personnelle.

L’arrivée du nouveau-né dans la vie de l’enfant amène son lot de défis, mais c’est aussi une étape importante d’apprentissage et de modélisation. Votre enfant en ressortira grandi, plus mature et avec dans son petit bagage, des outils pour la vie! Et si jamais des difficultés de comportement se perpétuent dans le temps, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel afin de vous aider dans cette étape importante. Les psychoéducateurs sont des professionnels spécialisés dans le comportement des enfants et ils sont très bien outillés pour vous aider à affronter les défis de la famille qui s’agrandit. 

Sources : Michèle Lambin, Frères et soeurs pour la vie : complicités et rivalités, Édition CHU Sainte-Justine, 2016

Livre pour les enfants : T'Choupi a une petite soeur (Thiery Courtin, Les Éditions Nathan), Je suis grand frère (Caroline Jayne, Scholastic), Il y a une maison dans ma maman (Gilles Andrea, Vanessa Cabban, Éditions Gauthier Langereau), Frères et Soeurs, coincés ensemble, aussi bien vous entendre (James J. Christ et Élisabeth Verdick, Éditions Midi Trendre)