Le déménagement chez l'enfant

Un déménagement peut être une grande source de stress pour un enfant, surtout lorsqu'il implique des changements importants comme une nouvelle école, une nouvelle garderie ou un nouveau quartier. Même pour nous comme adultes, déménager est une expérience stressante de la vie!

Pourquoi le déménagement est vécu différemment pour un parent et pour un enfant?

La différence principale, c'est que cette décision vient généralement de nous, le parent. Nous comprenons les raisons derrière le déménagement, nous avons une idée de ce qui nous attend et nous avons souvent l'impression d'avoir un certain contrôle sur la situation.

Pour nos enfants, c'est une tout autre histoire. Ils n'ont pas choisi de déménager et, selon leur âge, ils ne comprennent pas toujours pourquoi ce changement est nécessaire. Ils doivent parfois quitter des amis qu'ils aiment, des adultes significatifs dans leur vie et des endroits qui leur procurent un sentiment de sécurité. C'est donc tout à fait normal qu'ils vivent différentes émotions pendant cette période.

Selon la théorie de l'attachement développée par John Bowlby et Mary Ainsworth, les enfants ont besoin de repères stables pour se sentir en sécurité. Lors d'un déménagement, plusieurs de ces repères changent en même temps : la maison, le quartier, les voisins, l'école ou la garderie. Même lorsque le déménagement est positif pour la famille, il représente tout de même une période d'adaptation pour l'enfant.

À quoi peux-tu t'attendre comme réactions de ton enfant lors d’un déménagement?

Chaque enfant réagit à sa façon. Certains vont être emballés à l'idée d'avoir une nouvelle chambre ou de découvrir un nouveau quartier. D'autres auront davantage de difficulté à accepter le changement.

Un enfant peut être triste de quitter ses amis, son quartier ou sa garderie. Il peut aussi avoir du mal à imaginer sa vie dans une nouvelle maison ou une nouvelle école et ne pas être capable de prévoir les prochaines étapes du déménagement. Il peut également craindre de perdre ses repères ou ses objets précieux (Naître et grandir).

Ton enfant peut vivre plusieurs émotions face au déménagement à venir, comme :

de la tristesse
de l'inquiétude
de la colère
de la déception
de l'excitation
de la curiosité.

Et parfois, ces émotions ne s'expriment pas avec des mots. Chez les plus jeunes, tu pourrais remarquer davantage de pleurs, des difficultés au coucher, un besoin accru d'être près de toi ou même une petite régression dans certaines habitudes. Chez les enfants d'âge scolaire, les inquiétudes concernent souvent les amis, les activités ou l'intégration dans une nouvelle école.

Ton enfant pourrait se poser toutes sortes de questions ; Est-ce que je vais aimer ma nouvelle école? Est-ce que je vais me faire des amis? Est-ce que mes amis vont m'oublier? Est-ce que je vais pouvoir continuer mon sport dans mon équipe si je change de de ville?

Comme parent, notre réflexe est souvent de vouloir rassurer rapidement. Pourtant, ce qui aide le plus, c'est souvent d'écouter et d'accueillir ce que notre enfant vit.

Parfois, un simple : « Je comprends que tu sois triste » ou « C'est vrai que ça peut être stressant » vaut beaucoup plus qu'une longue explication.

Comment préparer ton enfant au déménagement?

La préparation dépendra beaucoup de l'âge de ton enfant et de sa capacité à comprendre ce qui s'en vient.

Chez les enfants d'âge préscolaire
À cet âge, les pertes concernent souvent la garderie, les amis du voisinage et les routines du quotidien.

Tu peux rassurer ton enfant en lui expliquant qu'il rencontrera de nouveaux amis et découvrira de nouveaux endroits. Mais surtout, n'hésite pas à reconnaître que quitter ce qu'on aime peut être difficile.

Les jeunes enfants comprennent davantage lorsqu'ils peuvent voir les choses concrètement. Si possible, montre-lui des photos de la nouvelle maison, du nouveau quartier ou de la nouvelle garderie. Une petite visite peut également faire une grande différence.
Chez les enfants d'âge scolaire
Pour les enfants plus vieux, les pertes peuvent sembler encore plus importantes : les amis, l'école, les activités parascolaires, les équipes sportives ou les enseignants significatifs.

À cet âge, les enfants sont souvent capables d'exprimer leurs inquiétudes et d'imaginer toutes sortes de scénarios. Prends le temps de les écouter.

Tu n'auras pas toujours une réponse rassurante à offrir, et c'est correct.

Parfois, ton enfant vivra une véritable déception. Peut-être qu'il devra effectivement quitter son équipe sportive ou qu'il ne pourra pas voir ses amis aussi souvent qu'avant. L'important n'est pas d'éliminer toutes les émotions difficiles, mais plutôt d'aider ton enfant à les traverser.

Créer de nouveaux repères pour l’enfant lors d’un déménagement

Quand on quitte un endroit, on perd certains repères. Mais on a aussi l'occasion d'en créer de nouveaux. Pour aider ton enfant à se projeter dans sa nouvelle vie, tu peux visiter le nouveau quartier, explorer les parcs à proximité, marcher autour de sa future école, demander une visite de l'école avant la rentrée, découvrir les commerces ou les activités du secteur. Plus ton enfant pourra se représenter son futur environnement, moins celui-ci lui semblera inconnu et inquiétant.

Comment préserver les liens et les souvenirs quand on déménage?

Pour plusieurs enfants, l'une des plus grandes peurs liées au déménagement est de perdre les personnes qu'ils aiment. Tu peux l'aider en conservant les coordonnées des amis importants et en lui montrant comment il pourra continuer à garder contact avec eux. Tu peux aussi créer un petit album souvenir contenant des photos des amis, des éducatrices, des enseignants, de la maison ou des endroits qui ont marqué son quotidien. Ces souvenirs deviennent souvent très précieux pendant la période d'adaptation.

Utiliser les livres pour ouvrir la discussion sur le déménagement

Je trouve que les livres sont souvent de merveilleux outils pour accompagner les enfants dans les périodes de transition. Les histoires permettent aux enfants de mettre des mots sur ce qu'ils vivent, de reconnaître certaines émotions et de réaliser qu'ils ne sont pas seuls à traverser ce genre de changement.

Tu peux lire ces livres quelques semaines avant le déménagement ou encore dans les jours qui précèdent le grand départ. Ils peuvent devenir un excellent point de départ pour discuter ensemble.

Le grand jour est arrivé!
Déménager avec des enfants, c'est bien différent que de déménager seul ou en couple. Crois-moi, je l'ai vécu il n'y a pas si longtemps!

Le jour du déménagement, plusieurs familles choisissent de faire garder les enfants. Si ton enfant est trop jeune pour participer, cela peut effectivement simplifier la journée.

Par contre, si possible, prends le temps de lui permettre de dire au revoir à sa maison. Certains enfants aiment faire un dernier tour des pièces, prendre quelques photos ou simplement passer un dernier moment dans un endroit qui a été important pour eux.

Une fois arrivés dans la nouvelle maison, essaie de rendre l'environnement aussi accueillant que possible. Retrouver son lit, sa couverture préférée, ses toutous ou quelques jouets familiers peut être très rassurant.

Évidemment, ce n'est pas toujours réaliste que tout soit installé rapidement. Et tu sais quoi? Ce n'est pas grave. Les enfants ont souvent une capacité d'adaptation qui nous surprend. Dormir sur un matelas par terre ou faire du camping dans une maison remplie de boîtes peut même devenir une aventure amusante dont ils se souviendront longtemps.
La routine : ton alliée la plus précieuse
S'il y a une chose que je souhaite que tu retiennes de cet article, c'est l'importance de la routine. Les routines sont prévisibles et rassurantes. Elles permettent à l'enfant de conserver certains repères alors que beaucoup de choses changent autour de lui.

Dans les jours et les semaines suivant le déménagement, essaie de maintenir le plus possible les heures habituelles des repas, du coucher et des activités familiales. Tu n'as pas besoin que tout soit parfait. Quelques repères stables suffisent souvent à aider l'enfant à retrouver son sentiment de sécurité.

En conclusion

Ton enfant peut vivre toutes sortes d'émotions face au déménagement : de l'excitation, de la curiosité, de la tristesse, de l'inquiétude ou même de la colère. Toutes ces réactions sont normales. Comme parent, tu n'as pas à faire disparaître ces émotions. Ton rôle est surtout d'être présent pour les accueillir, les comprendre et accompagner ton enfant à travers cette transition.

J'ai moi-même vécu un déménagement avec mes 3 enfants et un chien récemment et, comme plusieurs parents, je me suis demandé si j'en faisais assez pour les rassurer. Avec le recul, je réalise que nos enfants n'ont pas besoin que tout soit parfait. Ils ont surtout besoin de sentir qu'ils peuvent compter sur nous pendant cette période de changement.

Avec du temps, de l'écoute, de la bienveillance et quelques repères rassurants, ton enfant finira lui aussi par apprivoiser son nouvel environnement. Et tranquillement, cette nouvelle maison deviendra un nouveau chez-soi.

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